Mennesker med udviklingshæmning er forskellige. Når man beskriver funktionsniveauet for mennesker med udviklingshæmning, er det vigtigt at pointere, at der vil være væsentlige forskelle i den enkeltes evne til at klare sig i hverdagen – og mange vil kun have nogle af de funktionsnedsættelser, der overordnet kendetegner målgruppen.
Typisk har mennesker med en alvorlig grad af udviklingshæmning behov for hjælp til at varetage selv de mest basale behov gennem omfattende pleje, omsorg og tryghed døgnet rundt.
Mennesker med en mindre grad af udviklingshæmning kan varetage sit eget liv med mindre vejledning og støtte. De kan ofte klare et arbejde på et vist niveau og leve selvstændigt eller med tilknytning til et bofællesskab eller støttecenter. Nogle kan dog have så gennemgribende psykiatriske lidelser, adfærdsforstyrrelser og sociale problemer, at de har behov for omfattende støtte til at klare hverdagslivet.